Die spanische Wettbewerbsbehörde CNMC (Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia) hat zum zweiten Mal unmittelbar in einer Sanktionsentscheidung den Umfang und die Dauer des Vergabeverbots im öffentlichen Sektor festgelegt. Dies erfolgte im Rahmen des Verfahrens S/0015/23, welches sich auf wettbewerbsbeschränkende Praktiken im Vertrieb professioneller Friseurprodukte bezieht und die im früheren Verfahren S/0011/23 eingeleitete Linie fortführt.

In ihrer Entscheidung verhängt die CNMC gegen ICON Europe eine Sanktion wegen der Auferlegung von Wiederverkaufspreisen, sowie verschiedener vertikaler Beschränkungen, darunter Rabattbeschränkungen und Preisüberwachungen, die darauf abzielten, die Geschäftspolitik ihrer Händler zu kontrollieren. Diese Verhaltensweisen wurden als bezweckte Wettbewerbsbeschränkungen (restricciones por objeto) im Sinne von Artikel 1 des spanischen Wettbewerbsrechts (Ley de Defensa de la Competencia) eingestuft und führten zu einer Geldbuße in Höhe von 1.197.907 €.

Darüber hinaus verhängte die CNMC einen fünfmonatigen Ausschluss von der Teilnahme an öffentlichen Vergabeverfahren, der sowohl territorial als auch sachlich abgegrenzt ist und ausschließlich Tätigkeiten im Zusammenhang mit der Versorgung mit Haarpflegeprodukten erfasst. Dieser Ansatz bestätigt die von der CNMC seit ihrer Mitteilung 1/2023 vertretene Auffassung, dass die Behörde aufgrund ihres umfassenden Verständnisses der Schwere des Verstoßes und der Besonderheiten des betroffenen Marktes am besten in der Lage ist, den konkreten Umfang dieser Maßnahme zu bestimmen.

Das Verfahren ist besonders bedeutsam, weil die CNMC diesen Ansatz nun auch auf vertikale Beschränkungen erstreckt. Bislang wurden Ausschlüsse von öffentlichen Vergabeverbote überwiegend in Fällen von Kartellabsprachen oder dem Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung verhängt.

Unter dem Gesichtspunkt der Verhältnismäßigkeit verfolgt die CNMC erkennbar einen abgestuften Ansatz. Die im Fall ICON festgelegte Dauer fällt kürzer aus als im vorhergehenden Verfahren, und der sachliche Anwendungsbereich ist auf die unmittelbar mit dem Verstoß verbundenen Tätigkeiten beschränkt. Dass die CNMC diese Parameter selbst definiert, erhöht zwar die Vorhersehbarkeit des Sanktionssystems, führt aber zugleich zu einer stärkeren unmittelbaren Aussetzung der Unternehmen in Bezug auf ihren Zugang zum öffentlichen Beschaffungsmarkt.

Der Fall ICON verdeutlicht, dass die CNMC ihren aktiveren Ansatz bei der Verhängung von Nebenstrafen weiter festigt, den Anwendungsbereich der kartellrechtlichen Durchsetzung in Spanien ausweitet und das Maß an Sorgfalt, das Unternehmen bei der Ausgestaltung ihrer Vertriebspolitik aufzubringen haben, weiter erhöht.