Am 27. September beschloss die spanische Wettbewerbsbehörde (CNMC), kein Disziplinarverfahren gegen das deutsche Unternehmen TRIVAGO einzuleiten, da es keine Anhaltspunkte dafür gäbe, dass es gegen Artikel 3 des Wettbewerbsgesetzes (LDC) verstoßen habe, der unlautere Wettbewerbshandlungen verbietet, die das allgemeine Interesse beeinträchtigen können.

Der Fall geht auf eine Beschwerde der spanischen Verbraucherorganisation FACUA zurück, die darauf hinwies, dass in den Suchergebnissen der Plattform TRIVAGO (die Online-Angebote für die Buchung von Unterkünften mehrerer Buchungsplattformen sammelt) bevorzugt die Hotels angezeigt werden, die eine Vergütung an die Plattform zahlen, und dass die Preise nicht immer mit denen übereinstimmen, die auf den Websites der Betriebe selbst angegeben sind.

Der Beschwerde zufolge würde diese Praxis die Verbraucher enttäuschen, da sie glauben könnten, dass die Priorität bei der Präsentation der Ergebnisse objektiven Kriterien wie der Qualität, dem Grad der Zufriedenheit mit der Dienstleistung oder den Meinungen anderer Nutzer entspricht. Folglich könnte dieses Verhalten nach Ansicht der FACUA einen Verstoß gegen die Artikel 5 (irreführende Handlungen), 7 (irreführende Auslassungen), 18 (unzulässige Werbung) und 26 (verschleierte Geschäftspraktiken) des Gesetzes gegen den unlauteren Wettbewerb (LCD) darstellen, was wiederum die Wettbewerbsstruktur des Marktes erheblich verzerren (und damit das öffentliche Interesse beeinträchtigen) würde und somit einen Verstoß gegen Artikel 3 des LDC darstellen könnte.

Nach der entsprechenden Untersuchung kam das CNMC zu dem Schluss, dass das vom Verbraucherverband kritisierte Verhalten keine unlautere Wettbewerbshandlung darstellt, da TRIVAGO in seiner Suchmaschine deutlich darauf hinweist, dass die prominente Position der Ergebnisse unter anderem auf die finanzielle Vergütung zurückzuführen ist, die von bestimmten Nutzern der Buchungswebsite gezahlt wird, und dass die Preise möglicherweise nicht immer auf dem neuesten Stand sind. Diese beiden Faktoren würden das Vorliegen einer unlauteren Wettbewerbshandlung ausschließen, ohne dass es daher notwendig wäre, festzustellen, ob das öffentliche Interesse beeinträchtigt ist oder nicht.

Derzeit ermittelt das CNMC auch gegen die Online-Plattformen Booking, Amazon und Tripadvisor wegen eines weiteren möglichen Verstoßes gegen Artikel 3 des LDC, nachdem ein anderer Verbraucher- und Nutzerverband eine Beschwerde eingereicht hatte. Laut dieser Beschwerde sollen die genannten Unternehmen unlauteren Wettbewerb betreiben, indem sie diese Plattformen nutzen, um falsche Bewertungen von Verkäufern mit der Bewertung ihrer Produkte und Dienstleistungen zu veröffentlichen, zum Nachteil anderer Unternehmer, die diese Mechanismen nicht nutzen. Es wird interessant sein, das Ergebnis dieser Untersuchung zu erfahren.