Bei der Ausarbeitung eines internationalen Vertrags konzentrieren sich die Parteien in der Regel auf die Aspekte, die inhaltlich für das von ihnen eingegangene Vertragsverhältnis wichtig sind (z. B. bei einem Dienstleistungsvertrag: die Beschreibung der auszuführenden Tätigkeiten, die Kosten für ihre Ausführung, die Dauer usw.). Sie vergessen jedoch manchmal, dass das Bestehen und die Gültigkeit dieser Verträge oder einzelner ihrer Bestimmungen von dem anwendbaren Recht abhängen. Sie machen sich daher keine ausreichenden Gedanken über einen wesentlichen Aspekt jedes internationalen Vertrags, nämlich die Rechtswahl. In den extremsten Fällen ignorieren sie sogar die Möglichkeit, eine solche Wahl zu treffen.

Diese Art von Versäumnissen ist nicht nur im vertraglichen Bereich zu finden. Auch in anderen Situationen, in denen es zu einer Kollision verschiedener Rechtsordnungen kommen kann, wie bei internationalen Partnerschaften oder grenzüberschreitenden Erbschaften, sind sich die Vertragschließenden manchmal nicht bewusst, welchen Spielraum sie bei der Wahl des anzuwendenden Rechts haben und welche Folgen es hat, wenn sie eine solche Wahl nicht treffen. Dies ist auch deshalb so, weil sie sich häufig nicht bewusst sind, welche Bedeutung die Umstände ihres Lebens (Verlegung des Wohnsitzes in verschiedene Länder, Belegenheit ihres Vermögens, ihre eigene Staatsangehörigkeit und die ihres Ehegatten oder Lebenspartners usw.) für die Bestimmung des anwendbaren Rechts nach den Regeln des internationalen Privatrechts haben können. Diese Unkenntnis ändert jedoch nichts daran, dass in den genannten Beispielen eine Ehe einem Güterstand unterliegt, mit dem die Ehegatten nicht gerechnet hatten, oder dass der Erbfall einem anderen Recht als dem des Staates unterliegt, dessen Staatsangehörigkeit der Verstorbene besaß, weil er seinen letzten gewöhnlichen Aufenthalt in einem anderen Land hatte.

Um die Risiken und Ungewissheiten zu vermeiden, die sich aus der Anwendung einer unbekannten Rechtsordnung ergeben könnten, ist die Wahl des anwendbaren Rechts daher sehr nützlich. Diese Wahl muss jedoch innerhalb der vorgesehenen rechtlichen Spielräume und unter Berücksichtigung der formellen und materiellen Anforderungen getroffen werden, was die Hinzuziehung von Fachleuten mit einschlägigen Kenntnissen ratsam macht.